Znanstveniki z Univerze na Danskem so ugotovili, da lahko že sprememba prehrane močno poveča porabo energije. V poskusih na miših so omejili dve aminokislini, značilni za živalske beljakovine – metionin in cistein – ter opazili občutno večjo proizvodnjo toplote in izgubo telesne teže. Učinek je bil skoraj primerljiv s stalno izpostavljenostjo mrazu. Miši niso jedle manj niti se niso več gibale; njihovo telo je preprosto začelo kuriti več kalorij.
Ključno vlogo je imelo bež maščevje, vrsta maščobnega tkiva, ki se aktivira tudi ob mrazu in je prisotna pri miših in ljudeh. Raziskava je pokazala, da bež maščevju ni pomembno, ali je aktivirano z nizkimi temperaturami ali s prehrano – v obeh primerih porablja energijo in proizvaja toploto.
Metionin in cistein sta v velikih količinah prisotna v mesu, jajcih in mlečnih izdelkih, precej manj pa ju je v rastlinski hrani, kot so zelenjava, oreščki in stročnice. Zato vegetarijanci in vegani že naravno zaužijejo manj teh aminokislin. Čeprav so bile raziskave opravljene le na miših, znanstveniki menijo, da bi imel podoben pristop lahko potencial tudi pri ljudeh. Rezultati študije so bili objavljeni v znanstveni reviji eLife in odpirajo možnosti za nove prehranske pristope pri uravnavanju telesne teže.
